重華宮偏殿, 本是宮中寂寥之處，可今日，卻難得熱鬧。

只可惜, 這份熱鬧宛如天邊煙花。

絢爛一時, 之後將會徹底歸於沈寂。

因為殿裏有人死了, 還有人快死了。

蕭貴妃大著膽子，走至屍身前，輕揭起了白布，只瞧了一眼，嚇得手頭一松, 白布又蓋回了屍身面上。

不過一眼, 她便險些暈了過去, 好在身旁有宮人攙扶著。

那具屍身前些日子, 蕭貴妃還見過，雖滿面病容，但好歹也是位弱如扶柳的秀麗佳人，可此刻, 秀麗佳人七竅流血, 面容猙獰，指甲蓋發紫, 正緊扣在掌心中。

還有一位, 正躺在床上，身旁圍滿診治的太醫。程道正一邊施針，一邊瞧著床上的絕色美人, 眾人只道他鎮定自若，熟不知其冷汗已浸濕了背。

若他不能救回床上這條命，恐怕緊接著，丟命的便成了自己。

隨著一聲唱喏，皇帝疾步，入了偏殿，宮人們一見聖駕至，盡數跪下。蕭貴妃上前，迎面施禮，皇帝視若不見，朝著床前直走，面色白得駭人。

同床上美人的面色有一較。

床上美人面色白，是因中了毒，皇帝面色白，是因怕。

他已失去過一回，花了整整三年，才從其間走了出來。

若再失去，怕是一輩子都要被困在其間了。

走至床前，只見美人，美目緊閉，若雪白肌，更勝往日。皇帝僅看一眼，便極想坐在床沿，緊握著她的雙手，欲將其魂魄喚回來，但理智制止了其行。

現下程道正正在施針，便言明，事還未至絕境。

想到此，皇帝覺自己不寧的心緒，平息了許多，拂袖轉身，冷聲問道：“這究竟是如何一回事？”

許婕妤的宮女巧蓮跪在地上，早哭成了淚人，泣不成聲道：“回陛下，今日午後，昭儀娘娘親手做了一盤藕粉桂花糖糕，送來重華宮偏殿，邀主子一道吃。”說到此，情難自己，又哭了起來。

皇帝聞後，目光先是落至地上的茶水和碎瓷片，隨後落在了桌上的那盤藕粉桂花糖糕上。他看了半晌，走至小桌旁，伸手欲取，劉安福忙道：“點心有毒，陛下莫碰。”

皇帝落下停在半空的手，緊握成拳，疲乏地閉上雙目，負手而立，淡淡道：“接著往下說。”

“昭儀娘娘先給主子遞了一塊，主子吃下後，誇讚很是美味，便禮尚往來，也從盤中拿起一塊，遞給了昭儀娘娘。昭儀娘娘只輕咬了一小口，便感口渴，放下糕點，端起桌上茶盞，不再吃糕，而是品起了茶，邊品茶，邊相談，未談幾句，主子……主子她便……”

巧蓮隨後的幾個字似從心頭嘶吼出來的：“七竅流血而亡，片刻後，昭儀娘娘也覺腹痛如絞，嘴角溢血。”

皇帝聽到此，才發覺，殿內是有一具白布掩蓋著的屍身。他轉而走到屍身前，掀布一看，果見是七竅流血的許婕妤，美目圓睜，死不瞑目。

那夜，皇帝如盛姮所願，到了重華宮偏殿。

宮裏面的這些小姑娘，有幾個，皇帝是很憐惜喜愛，但對之絕無男女之情，更從未侵之占之過。

許婕妤這個小姑娘帶病氣入宮，未在宮中待上多久，便成將亡之身，此事皇帝也不是不知，但小姑娘命如此，哪怕他是天子，也無力回天。

那夜他來見她，這小姑娘還盛裝打扮，眉眼帶笑，歡喜得很，可現下竟成如此慘狀。

說心無悲戚，那是假的。

瞧了半晌屍身，皇帝緩緩伸手，將許婕妤睜著的雙目給合上了。

就當送最後一程，盡最後一點情分。

巧蓮見皇帝面無表情，知她家主子慘死，竟未露出一絲悲戚之色，又是憤恨，又是不甘，道：“陛下，主子她吃下了藕粉桂花糖糕，之後再無吃下一物，也無飲一口茶，不過言談了幾句，血便從七竅出，化作屍身，不過轉瞬之事。這藕粉桂花糖糕是昭儀娘娘親手所制，殿內眾人也都瞧見了，是昭儀娘娘親手從食盒中端出的糕點，這其間再無任何人碰過。”

劉安福知這丫頭說出這番大實話，與尋死無異，不住地遞眼色，欲叫其閉嘴。

但巧蓮心懷怨憤，不吐不快：“更為蹊蹺的是，昭儀娘娘見主子吃下糕點後，竟安坐不吃，還是主子從盤中拿了一塊，遞給昭儀娘娘，昭儀娘娘不好回絕，這才接過，咬了一小口，後便又放下了。故而現下，主子的屍身倒在此處，而昭儀娘娘還有藥可救。”

皇帝隱忍多時，終忍不住，轉身怒極道：“你這是在疑盛昭儀毒殺了你家主子？”

巧蓮重重地磕了一下頭，磕得額頭青紅。

“奴婢身份卑賤，不敢疑誰，不過在言說自個所瞧見的一些事。主子屍骨未寒，奴婢更不敢有所求，只望陛下能早日查出真兇，以慰主子在天之靈。”

言罷，巧蓮起身，竟拿頭撞向了殿內紅柱，頭破血流，當場氣絕，殉主而去。

一時之間，殿內便又多了具屍體。

皇帝松開藏在衣袖中本緊握著的手，吩咐道：“厚葬了。”

宮人領命，將主仆二人的屍身搬出了殿。

待殿中再無亡者後，皇帝這便走回床邊，道：“昭儀現下如何？”

一位太醫出了人堆，得旨跪地，卻久久不言。

跪地是因應詔，不言是因有些話不好言。

“如何？”皇帝大聲斥道。

太醫低下頭，小聲道：“回陛下，現下還不好說。”

皇帝微瞇雙目：“何為不好說？”

“婕妤娘娘當場暴斃，是因所服量大，神仙難救。昭儀娘娘所用量雖小，但事出突然，待程太醫趕至時，毒已快入心脈。故而……故而……”

“故而什麽？”

“故而，臣等只得盡力為之，餘下的事，便只能瞧昭儀娘娘的造化了。”

皇帝青筋暴起，面色陰沈得可怕，險些未抑住怒火，便給了地上的太醫一記窩心腳。

殿內宮人大氣不敢出，良久後，才聽皇帝道：“劉安福。”

“奴才在。”

“重華宮偏殿、華清殿、小廚房的宮人們，通通給朕嚴查，一有蛛絲馬跡，立刻上報。”

皇帝語氣森然無比。

蕭貴妃從未見過皇帝發這般大的火，更從未見過皇帝這般失態過。

無人敢瞧此刻的龍顏，但她仍大著膽子，看了一眼。

皇帝的雙目竟紅了。

……

重華宮慘案一出，皇宮之中，人人自危。

自危之輩，怕的不是被毒殺，而是怕被人查到了頭上。

後宮中的幾位妃嬪聞聽此事，更是寢食難安，一面盼著盛姮死了算了，一面又怕其真死了，自個又會被皇帝遷怒。

許婕妤身死是可惜，但宮人們都明白，真正讓皇帝龍顏大怒、翻天覆地要查真相的，不是許婕妤冰冷的屍身，而是至今還昏迷不醒的盛昭儀。

前幾日，宮中人見盛姮恩寵漸衰，皆心想，這天下第一美人的後宮路，怕也僅止於此了。

誰料變故一生，宮人們才驚覺，這位盛昭儀在皇帝陛下心頭的分量是如何之重。

程道正原以為今夜又回不得家，得在宮中守著，沒料竟得了皇帝恩準，準其歸家歇一日，免得他尚未醫好盛姮，自個倒先病倒了。

程道正一出宮門，便走上了歸家路，還未至門前，就見遠處的媳婦在門外候著。

程道正見後，眉毛微挑，很是不解，先問道：“天寒地凍的，怎在外頭等著？”

程夫人衣衫穿得厚，也不覺冷，喜道：“見你久不回，憂心得很。”

程道正嘆道：“宮中出了大事，我還能回來，已是蒙了陛下大恩。”

程夫人不是個多嘴多舌的人，聽了也不多問，又笑道：“瞧瞧今夜何人來了。”

言罷，將門推開，程道正從漸開的門縫裏望去，只見一人站在大堂前，身旁的桌上擺著杯茶，熱氣正散，來者卻無飲茶之意。

不過半晌，程道正便看清來者，趕忙行了個禮，道：“溫少卿。”

溫思齊走上前將之扶起，溫笑道：“程兄不必如此多禮。”

溫思齊雖稱他為兄，程道正卻不敢真稱其為賢弟，眼前這位可是比自己高了好幾品的大理寺少卿。

半晌後，問道：“少卿大人怎會來此？”

溫思齊道：“若我說，只是想與程兄共飲一杯，程兄可信？”

無事不登三寶殿，他與溫思齊是曾有過一段交情，但他們二人的交情，決計還沒好至能讓溫思齊屈尊至寒舍的地步。

程道正一時未答。

溫思齊便知曉，程道正是不信的，他知後也並不惱。溫思齊今夜到此，確然不是簡簡單單地想同程道正飲一杯。

很快，他便道明了來意，道：“昨日傳出消息，說昭儀娘娘她……”

語至一半，溫思齊改口問道：“此事可是真的？”

溫思齊和盛姮那段過往，說是天下皆知，也無誇張之嫌，連程道正這種從不話別人家常之輩，對此都有所耳聞。在程道正瞧來，溫思齊對盛昭儀的掛記，於理雖不合，但於情卻值得肯定。

在這位口碑極佳的少卿大人面前，程道正也不願說假話，低聲道：“昭儀娘娘她確然身中劇毒。”

溫思齊神情果變，急切道：“那娘娘現下如何，身子可安健了些？”

程道正低聲道：“那毒，性極猛，好在娘娘用量少，未在頃刻間斃命，已是不幸中的萬幸。不敢瞞少卿大人，昭儀娘娘現下還在鬼門關前徘徊著呢。”

溫思齊難過至極，神思恍惚，喃喃道：“宮中怎會出這事？“

程道正嘆道：“聖寵在身，難免遭嫉。”

溫思齊痛心疾首，但面上還持有一份理智，問道：“究竟是何人，竟做出如此喪心病狂之事？”

程道正道：“還在查，娘娘福大命大，可許婕妤已然香消玉殞，事關重大，陛下是決計不會放過真兇的。”

溫思齊聞後片刻，忽而輕輕皺眉道：“程兄口中的許婕妤可是七品京縣丞許罄之女。”

程道正回想片刻，道：“應當不錯，若下官未記岔，這位許大人乃太後娘娘的一位遠房兄長。”

若無這層關系，像許婕妤這般容顏既非絕色、家世也非顯赫的人，豈能入宮為妃為嬪？

半晌後，程道正好奇道：“少卿大人，怎會忽問及此事？”

溫思齊微笑道：“說來也巧，大理寺近來有一宗案子同這許家大有幹系。”

大理寺的案子，他一個小小禦醫，自不好多問，但一念及溫思齊方才那急切神色，不由委婉提醒道：“聽聞過幾日，少卿大人便要成親了。”

既已快要成親，便該早些放下前塵舊事。

尤其是深宮之事，若多管多顧，絕無什麽好下場，

聽罷，溫思齊才回神，從廣袖中摸出一封請柬，輕拍腦袋，以顯自責之意，道：“若程兄不說這話，我都險些快忘了今日來的正事，七日後，還望程兄能賞臉來觀禮，到時候，我兄弟二人再好生喝上幾杯。”

程道正極是鄭重地接過了大紅色的請柬，心想以溫思齊的人脈和家世，加之新娘子那邊的家世，大喜當日，不知會有多少大人物前去觀禮，他這個小小禦醫去了，倒顯得有些格格不入，嘆道：“少卿大人大喜，上門親送請柬，委實是厚愛下官了，下官何德何能，竟有幸能前去觀禮？”

溫思齊道：“我與程兄喝酒次數雖不多，但卻是一見如故，今夜程兄一口一個少卿大人，著實太過見外，若程兄不嫌，未在官場時，便稱我一聲溫賢弟，聽著親切。”

程道正一時不敢應下，一旦應下，便算是應下了一些麻煩。

良久後，他見溫思齊神情誠懇，知這盛情難卻，便應了一聲：“溫賢弟。”

果不其然，剛應下，就聽溫思齊道：“日後宮中一些事，還須得程兄多多幫襯著。”

這便是溫思齊今夜的真正來意。

為了他的前妻能在宮中多個幫手，溫思齊可謂是煞費苦心。

但也正如程道正所提醒的那般，他確然要成親了。

可他也確然放不下。

出了程道正家後，溫思齊立在冬風裏，輕嘆一聲。

隨後，溫思齊未回溫府，反改道，又回了大理寺。

事有蹊蹺，須得查。

……

近來，舒蕓發現了幾樁怪事。

自盛姮入宮後，盛姮府上的夥計們就跟相約好了一般，一個個的，接二連三地請辭。弄至後來，偌大的盛府只剩下展嘯和丁頂兩個舊人。待盛府一有空缺，舒蕓便會貼告示招人，告示一貼，有時未過一天，便有人至。

更為古怪的是，盛府給出的待遇算不得多好，可卻招來了一批極是了不得的人。就拿那位新來的老廚子來說，舒蕓見其瞧著已過花甲，胡子大把，還擔憂這老廚子會不會連鍋都拿不動，誰料人不可貌相。這廚子老當益壯，玩刀弄鍋，極是嫻熟，最為緊要的是，他做出來的飯菜，著實令人驚嘆。

舒蕓和三個孩子長這麽大了，還從未吃過這般好吃的飯菜，月上王宮的廚子們加在一塊，也不及這老廚子有本事。

盛瀾是吃過大楚皇宮禦膳的人，吃完這位老廚子做的菜後，她忽覺皇帝陛下平日裏用的禦膳也不過如此。

這位老廚子的來歷，舒蕓和三個孩子不知，但展嘯和丁頂卻是清楚得很。

禦膳房的前總管，以往在皇宮當差時，唯有先帝、太後、皇帝陛下三人有口福吃其親手做的飯菜。

待他告老還鄉後，本已金盆洗手，早不碰這炊煙之事，只管靠著大半輩子積攢下的銀錢，安享晚年，奈何遇上皇帝重金相請、諭旨傳召，這便又出了山。

他原以為陛下讓其出山，應當是重返禦膳房，誰知皇宮未入，竟改道來了這盛府。

想他曾為禦膳房總管，可現下卻每日為三個孩子做膳，心頭難免不平，總覺皇帝陛下委實大材小用了。可待這位前總管瞧見了護院是何人時，心頭再多不平，也盡數化為烏有了。

堂堂金吾衛大將軍，竟在這盛府當護院，他這個老家夥，來做個廚子，又算得了什麽呢？

展嘯在朝為官時，雖不如容修和溫思齊通曉聖意，但同皇帝陛下的情分，絕非此二人能及。

因為他知曉主子心頭最大的秘密，更知道這三個沒了父親的孩子，實則為何人之子。

他家主子現下雖還不得將這三個孩子接入皇宮，卻已是挖空心思，竭盡全力，給這三個孩子最好的日子過，力保三個孩子平安。

否則主子也不會叫自己，暫卸官職，來此當個護院。

想到此，展嘯倚門長嘆，未看到，遠處的舒蕓正當在打量著自己，目中滿含探尋之意。

近來府上除了這招人一事古怪外，還有一件事，也是古怪，不得不提。

舒蕓本是鐵了心要將展嘯引薦給溫思齊的，可每回溫思齊一來府上，這展嘯要不便是自稱身子不爽，要不就是尋遍盛府也尋不著他蹤影，一回兩回，權當巧合，三四回下來，舒蕓便懷疑這展嘯是在故意躲著溫思齊了。

可舒蕓便是想不通了，這展嘯何以要躲著這位大理寺少卿？

莫非二人之間曾結過梁子，但這又如何應該呢？

展嘯不過是個尋常人家的護院，怎會同大理寺少卿結下梁子？

亦或是說，他曾犯下過什麽案子，曾與這位大理寺少卿在公堂見過，有過案底之人，欲要做官，確實比尋常人要難上不少。

舒蕓越想，越覺有此可能，便走上前，輕拍其肩膀，問道：“在想何事，如此出神？”

展嘯回神，見舒蕓一笑如花，看癡半晌，道：“未……未想何事。”

舒蕓道：“我上回說的那事，你可曾再考慮過？”

展嘯明知故問道：“何……何事？”

“嫁給我的事。”

見展嘯這呆子，又是一楞，舒蕓便改口道：“我忘了，在你們大楚這邊，應當這樣說，娶我一事，你考慮得如何了？”

“我……”

舒蕓性子本就急，素日裏在盛姮面前還好，盛姮走後，沒人壓著她，本性便更加釋放了。

“你不是大楚男子嗎？你們大楚這邊，不是有句老話叫男子漢大丈夫嗎？像你這般磨磨唧唧的，算幾個意思？”

展嘯吞吞吐吐道：“此……此事還……還須得從長計議。”

舒蕓不滿道：“又是這句，你便不會換個說辭嗎？”

展嘯想了想，認真道：“舒蕓姑娘跟了我，未必能有幸福。”

舒蕓道：“我知你無意功名，恰好，我也不是個貪戀權勢的人，我不求你之後有多出息，也不會去理會你往日做過什麽錯事。”

說至此，舒蕓希望展嘯能對其坦誠。

“你過往有錯，我不會去究，你日後若又真犯了什麽錯，我也願意同你一道擔。你貧也好，真一輩子沒出息也罷，我也認了。我現下所想，便是能有個名分，日後正大光明地同你長相廝守。”

展嘯聞後，呆若木雞，百感交織。

舒蕓見自己一番真誠話說下來，展嘯竟還是一副呆呆的模樣，又惱又急，便上了手，將展嘯往門旁墻邊推了一把。

舒蕓是月上女子，哪還管什麽男女授受不親，隨後，欺身上前，把七尺男兒抵在了墻邊上，一雙秀手還將面前那雙粗大的手給錮住了，道：“今日，我便望你能同我坦白過往，也能給我將來一個答覆，不然我便不放手。”

展嘯何曾被女子這般對待過，滿面通紅，良久說不出話。若他想將眼前人推開，那自是輕而易舉的事。

可他，好似並不想把眼前人推開。

好似，他還想靠這女子再近幾分。

好似，他還想偷偷親一親眼前的朱唇。

許是女子體香太醉人，醉得他當真理智全丟，警覺盡失。

便在這時，盛府門前，一輛馬車停住，若是往日，以展嘯的聽覺，早已覺察，但現下，佳人在前，他的一顆心早飛到了九霄雲外，哪還管什麽府外馬車，哪還理什麽不速之客？

於是，溫思齊剛跨過門檻，就瞧見了一幅極是傷風敗俗的畫。

秀美女子同英挺男兒身軀緊挨，二者神情，暧昧非凡，目中情意，更是難以掩藏。

溫思齊走至二人身旁，二人似還當身側無人，溫思齊便站在旁，輕咳了兩聲。

墻邊二人被咳聲驚醒，這才回神，趕忙分開。

展嘯的臉早紅得不能看，舒蕓的臉本是不紅的，但一知曉，方才那場景被外人瞧見了，秀臉也緊跟著紅了起來。

那秀美女子是舒蕓，溫思齊是識得的，但那英挺男子，觀其身形，好似未曾在盛府中見過。

溫思齊擡眸一看，待看清那英挺男子的面容時，雙目竟當即圓瞪了起來。

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